El departamento del Chocó está ubicado en el corredor del Pacífico colombiano, localización que le define unas condiciones muy particulares como su gran concentración de biodiversidad y ser una de las regiones más húmedas y lluviosas del mundo, sin embargo, sus riquezas naturales contrastan con uno de los mayores índices de pobreza y desempleo en el país (Gonzalez, 2003). Quibdó, ciudad capital del departamento del Chocó y que actualmente cuenta con las mejores condiciones relativas del departamento, tiene un área territorial de 3337.5 km2 y una población de aproximadamente 120,679 habitantes que representa el 26% del total de la población del departamento; en su gran mayoría población afrocolombiana, una significativa población indígena y una minoría mestiza. El municipio está conformado por 27 corregimientos, siendo Quibdó la cabecera municipal, con una temperatura promedio de 28° y un clima que corresponde a zonas de vida de bosque muy húmedo y bosque pluvial tropical con altas precipitaciones (Alcaldía de Quibdó, 2015). Quibdó, situada a una distancia de 306 km de Bogotá D.C. y 135 km de Medellín, cuenta con las principales vías de comunicación terrestre y aérea del departamento con el centro del país; las vías a Medellín y Pereira forman una incipiente red vial en mal estado, que se configuran como corredores de gran intensidad comercial que permite la inserción de este territorio a la dinámica económica nacional. Otra importante forma de comunicación de Quibdó con el resto del país es el río Atrato, que en otrora permitía el transporte fluvial de mercancías hasta Cartagena (Gonzalez, 2003).
A pesar del deterioro social y económico de Quibdó y el Chocó en las últimas décadas, la situación del departamento no siempre ha sido de atraso y precariedad, puesto que a comienzos del siglo XX el auge de las exportaciones de oro y platino significaron un importante dinamismo comercial e industrial para este territorio que se convirtió en el primer productor mundial de platino en épocas de la primera guerra mundial y la revolución rusa (Gonzalez, 2003); un reflejo de este progreso era que Quibdó, con 24,722 habitantes en 1918, era el decimosexto municipio más poblado del país. No obstante, en el siglo XX iniciaron para el territorio épocas de crisis y precariedad (Bonet, 2007), al punto que actualmente los indicadores muestran un estancamiento relativo del departamento frente a la mayoría de las regiones del país, con un rezago que se ha ido ampliando con el paso del tiempo. Algunos de los elementos que han sido identificados cualitativamente como determinantes de este atraso son: las instituciones débiles como legado colonial, la baja dotación del recurso humano; las condiciones geográficas y climáticas que afectan la productividad, aumentan los costos de transporte y aíslan el departamento del resto del país; la desintegración del departamento de la actividad económica nacional y la estructura económica especializada en la minería del oro que tiene una muy poca participación en la generación del valor agregado en Colombia (Bonet, 2007).
Una de las situaciones sociales más complejas y retadoras es la problemática generada por la recepción de víctimas de desplazamiento forzado del conflicto armado interno de Colombia, pues según datos del Registro Único de Víctimas (RUV) en la Red Nacional de Información en Quibdó están ubicadas aproximadamente 44,681 víctimas de desplazamiento que corresponderían al 40.9% de la población estimada del municipio (RNI, 2018), lo que hace de Quibdó una de las Entidades Territoriales con mayor índice de presión de recepción de desplazamiento forzado en el país. En la ventana de tiempo 2013-2017 el municipio recibió en promedio 2,000 desplazados cada año, aunque con tendencia decreciente a partir del 2016 (RNI, 2018). Estas cifras permiten vislumbrar la presión que ejercen los hogares desplazados en la limitada oferta del mercado laboral, salud, educación y saneamiento básico en este territorio, lo que demanda mayor atención del Estado y la implementación de medidas especiales de atención y asistencia para mitigar dichos impactos en el entorno social y económico de Quibdó.